植物介导的 RNA 干扰（RNAi）技术在抗虫领域潜力巨大，该技术通过在植物中表达靶向昆虫基因的双链 RNA（dsRNA），使昆虫摄食后基因表达受到抑制。蝗虫作为极具破坏性的农业害虫，对口服裸露 dsRNA 具有抗性，且植物介导 RNAi 抑制蝗虫靶基因表达的可行性尚不明确。
本研究以飞蝗（Locusta migratoria）为对象，发现 C 型毒蕈碱乙酰胆碱受体（mAChR-C）作为 G 蛋白偶联受体（GPCR），属于生物胺受体亚家族，通过调控几丁质合成与降解相关基因，在几丁质代谢中起关键作用。通过注射 dsRNA 敲低蝗虫 mAChR-C 后，若虫蜕皮和变态发育出现异常，表现为畸形、发育停滞和运动能力受损。
值得注意的是，取食表达蝗虫 mAChR-C dsRNA 转基因玉米的蝗虫，其表型与注射 dsRNA 的蝗虫相似。相比之下，摄入该转基因玉米对非靶标昆虫，如草地贪夜蛾、棉铃虫、亚洲玉米螟和东方粘虫等，没有显著影响。研究结果表明，转基因表达蝗虫 mAChR-C dsRNA 是一种有效的蝗虫控制 RNAi 方法，为蝗虫管理提供了有前景的生态友好策略。
通过转基因玉米表达mAChR-C dsRNA防治蝗虫的示意图
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